Kool & The Gang

KOOL & THE GANG est un groupe américain de funky music, de synth-funk, de funk-soul et de soul-jazz formé en 1969 à Jersey City dans le New Jersey par ROBERT "KOOL" BELL (chant/basse, né le 08/10/1950 à Youngstown dans l'Ohio), RONALD BELL (tenor sax, né le 01/11/1951 à Youngstown), DENNIS "DEE TEE" THOMAS (saxo/flûte, né le 09/02/1951 à Jersey City), CLAYDES SMITH (guitare, né le 06/09/1948 à Jersey City), ROBERT "SPIKE" MICKENS (trompette, né à Jersey City), RICKEY WESTFIELD (claviers, né à Jersey City), GEORGE "FUNKY" BROWN (batterie, né le 05/01/1949 à Jersey City).

En 1964, ils fondent un premier groupe, THE JAZZY CITY qui devient professionnel l'année même sous le nom de THE JAZZIACS. Ils abandonnent le jazz pour la soul music et se changent en THE MONIKERS et en THE SOUL MUSIC REVIEW.

En 1968, ils deviennent...

THE NEW DIMENSIONS, puis THE NEW FLAMES, KOOL & THE FLAMES et finalement se stabilisent en KOOL & THE GANG. ROBERT engage en 1979 deux nouveaux chanteurs JAMES J.T. TAYLOR (chant, né le 16/08/1953 à Laurens en Caroline du Sud) et EARL TOON JR. (chant). C'est aussi la période de leur rencontre avec le producteur EUMIR DEODATO.

Ils atteignent le sommet de leur carrière avec "CELEBRATION" (n°1 aux USA le 07/02/1981 pour 2 semaines, n°1 en Nouvelle Zélande le 23/08/1981 pour 3 semaines non consécutives, n°2 aux Pays Bas et en Afrique du Sud, n°6 en Suisse, n°7 en Grande Bretagne, n°17 en Allemagne et n°18 en Irlande), vendu à 2 millions de copies aux USA. En 1985, RICK WESTFIELD meurt.

J.T. TAYLOR jette l'éponge en 1988. KOOL s'entoure alors de CLAYDES, GEORGE, MICKENS, OTHA NASH (chant/trompette), DENNIS THOMAS, KHALIS BAYYAN (claviers/chant), DONALD BOYCE (chant), KEVIN LASSITOR (claviers/chant), RENEE CONNEL (chant), ARTHUR CAPEHART (trompette) et BEVERLY OWENS (chant). En mars 1989, arrivent 2 nouveaux chanteurs dont SKIP MARTIN (ex-chanteur de DAZZ BAND).

Le 20/06/2006, CLAYDES CHARLES SMITH décède à Maplewood dans le New Jersey. Depuis janvier, il avait arrêté de tourner avec la formation pour cause de maladie.

Avec l'aimable collaboration de :